Steinebeck,
John. (2010). Ratos e Homens. Porto Alegre: L&PM POCKET.
Um
esboço da frágil condição humana
O romancista
norte-americano John Steinbeck, Nascido em Salinas (Califórnia), e pertencente
a uma família, hoje considerada de classe média, acompanhou desde muito cedo a
saga dos trabalhadores rurais daquela região. A sensibilidade e aguda percepção
do autor, devotadas àquele contexto, mais tarde, se tornariam essenciais na
composição das personagens com as quais o retrata.
“Ratos e Homens”
(1937), um dos seus romances mais conhecidos foi publicado na década de 30,
período seguinte ao crash da Bolsa de Valores de Nova Iorque, e conhecido como
a época da “Grande Depressão Americana”.
Durante a recessão, a América e o mundo encontravam-se mergulhados em
uma terrível crise e as condições materiais do homem pesavam esmagadoramente
sobre a subjetividade dele, ameaçando de forma severa a sua dignidade.
Nesse momento em
que as relações humanas encontram-se profundamente abaladas, através de figuras
como George, Lennie, Candy e Crooks, Steinbeck nos dá a dimensão de sentimentos
como: amizade, solidão e liberdade. O livro narra de maneira muito dura, mas
comovente, o drama de dois amigos na luta pela sobrevivência e pelo triunfo de um
sonho: saírem da peregrinação por fazendas alheias e aquietarem-se num canto
que seja deles e sobre o qual tenham total autonomia assim como sobre e eles
próprios.
A narrativa se
inicia com uma bela descrição do rio Salinas, onde às suas margens, mendigos e
outros desabrigados, à noite, vêm se recolher. É nesse ambiente sereno que
George e Lennie, personagens centrais da história, como dois peregrinos surgem,
vindo de uma fazenda em Weed (Norte) em direção a uma outra em Soledad (Sul) na
qual esperam acumular o suficiente para deixarem essa vida errante.
Por um breve
intervalo, a fotografia do rio sutilmente se contrasta com a dos dois homens
cujo retrato revela diferenças gritantes entre si em termos físicos e
psicológicos. George é apresentado como um tipo de baixa estatura, mas com
perspicácia e sensatez, ao contrário de Lennie, um gigante humano, porém de
mente e coração frágeis. Curiosamente, no que se refere à indumentária, ambos se
apresentam absolutamente iguais, metáfora que corrobora com a ideia de
universalidade do drama humano, revelando, mais uma vez, a sagacidade do autor
em apreender e exteriorizar a realidade em todas as suas nuances.
Contudo, enquanto vítimas
do sistema, e no caso de Lennie da própria natureza, muitos são os obstáculos encontrados
pelo caminho, até o dia fatídico em que o descontrole da sua força física
descomunal associada à falta de malícia, leva à morte a esposa do filho do
patrão, essa, como eles, outra vítima da situação, da opressão, mas que
caracteriza, no dizer poético-filosófico de Drummond, a pedra no caminho dos
dois amigos ou, no realismo duro de Steinbeck, a chave que os encerra na ruína.
Destino ou contingência, o fato é que essa diabólica mulher acaba também por
apressar a morte de Lennie, e consequentemente lançar o amigo George ao
desespero, à solidão da qual padecem os demais homens daquele rústico ambiente.
O livro chama-nos a
atenção para esse aspecto largamente discutido quando se trata das relações
humanas. Nele, a solidão adquire um caráter austero, em que é responsável por
dar ao homem a concentração que precisa para lutar por melhores condições
materiais, e considerando o contexto, não é por acaso que ela se banaliza ao
ponto de fazerem as pessoas esquecerem-se da necessidade do outro e do bem que fazem
as relações mútuas.
Assim, ao longo da
narrativa nos deparamos com um séquito de tipos solitários, amargurados, como
se a decadência, a privação dos tempos em que vivem, tivessem aniquilado o
sentimento de humanidade a essa espécie inerente. Percebemos isso na personagem
Crooks, o estribeiro, que excluído do convívio daqueles igualmente
marginalizados, derrama todo o seu fel sobre o inocente Lennie, atitude que
deve ser compreendida como um desejo mórbido de superioridade e não meramente
sadismo.
O contraponto que o
autor faz com a amizade entre George e Lennie enfatizada em toda a narrativa,
comprova, numa primeira análise, que em ambientes hostis há lugar para a
afetividade. Esse sentimento, entretanto, se configura, antes como uma troca de
interesses do que algo sublime, o que vai de encontro à concepção dos filósofos
da antiguidade, que viam na amizade um laço fraterno, ou mais que isso, de
acordo com Cícero: “Verus amicus est
tamquam alter idem”, um outro eu. Aqui, dadas as circunstâncias, o que acaba
por unir George e Lennie é a necessidade, um precisa do outro para dividir, e
por fim, suportar mais facilmente o próprio fardo.
Com efeito, a
existência desse laço, não apenas atenua a dura peregrinação de ambos, a
jornada de trabalho, que juntamente com os outros peões são submetidos, e que
chega a onze horas diárias, mas até mesmo a iminência da morte, um comovente
caso de eutanásia.
Além da amizade,
George e Lennie são unidos pelo sonho de comprar um pequeno pedaço de terra,
onde possam fincar raízes, um desejo que já havia aquecido o coração de muitos
trabalhadores, e, uma vez fracassado, só deixou a amargura. Esses recorrem à
própria experiência na tentativa de abrir os olhos dos amigos para a realidade
em que vivem. Porém, a este singelo sonho a vida dos dois se resume, é a
ladainha que George canta para Lennie nos momentos de aflição, de transe, a fim
de acalmá-lo, como a canção de ninar, que a criança necessita para entregar-se
à tranquilidade do sono. E são com essas notas: um terreno... uma casa... uma
horta... coelhos... alfafas..., que George salva Lennie de uma morte trágica e
o faz adormecer profunda e eternamente com a visão do paraíso, matando-o com as
suas próprias mãos.
Steinbeck mostra,
dessa maneira, o sentimento de amizade levado ao seu limite, em que é preciso
ignorar a própria consciência, abrir mão de todo o egoísmo, que se exacerba
quando se ama, para enfim libertar o outro, e em contrapartida a si mesmo. A
maestria com que trata a questão, não especificamente esse desfecho trágico,
mas toda a problemática do livro é responsável por dar a uma história
aparentemente trivial, uma dimensão sígnica estratosférica.
Nesse pequeno
romance, o autor nos acena com um leque de questões, que podem ser amplamente
discutidas, tanto no âmbito literário e filosófico, quanto social, mas
principalmente, ele nos leva a pensar a frágil condição humana e indagar:
Poderemos fazer algo para melhorar as nossas relações enquanto pessoas?
Recorrendo ao exemplo do próprio autor, poderíamos direcionar o nosso olhar ao
outro, dedicando-lhe um afeto sincero como, dentro das suas possibilidades,
fizeram George e Lennie, isso, no mínimo, representaria um passo para um novo
recomeço.
Infelizmente, quem
vivencia situação semelhante à daqueles pobres trabalhadores, ainda que dos
meandros da ficção, compreende a dificuldade de manter esperanças, quando a
nossa condição é um fardo sem atenuantes. E nessa perspectiva, o desfecho da
história nos comprime, nos atormenta, nos fragiliza, comprovando que Steinebek
ao explorar o âmago das suas personagens, conseguiu atingir o ápice da
sensibilidade daqueles que concebem a existência como ponte de grandes emoções,
mas acima de tudo, como lugar perene de angústia e desespero.
R.T.
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